Ватару Эндо
Ватару Эндо — японский футболист, опорный полузащитник «Ливерпуля» и бывший капитан сборной Японии. Начинал карьеру в клубе «Сёнан Бельмаре», позже играл за «Урава Ред Даймондс», бельгийский «Сент-Трюйден» и немецкий «Штутгарт». С «Ливерпулем» выиграл Кубок английской лиги 2024 года и Английскую премьер-лигу сезона 2024/25. За сборную дебютировал в 2015 году, с 2023 года был её капитаном.
Ранние годы и начало карьеры
Ватару Эндо родился 9 февраля 1993 года в районе Тоцука большого портового города Йокогама. С раннего детства он увлечённо занимался футболом в местных школах, а затем попал в известную молодёжную академию клуба «Сёнан Бельмаре». Показательно, что начинал он не разрушителем атак, а нападающим под девятым номером: по собственным словам, в юности много забивал, что, по его замечанию, типично для японских игроков того возраста.
Профессиональный дебют молодого полузащитника состоялся 18 сентября 2010 года в матче японской Джей-лиги против сильного клуба «Кавасаки Фронтале». Уже в декабре того же года он забил свой первый гол на высшем взрослом уровне. Команда по итогам сезона вылетела во второй дивизион, и несколько следующих лет Эндо провёл там, терпеливо набираясь опыта и постепенно превращаясь в по-настоящему универсального игрока средней линии поля.
Постепенно молодой японец пробовал себя почти на всех возможных позициях — от крайнего защитника до атакующего полузащитника и даже опорника. В 2014 году вместе с «Сёнан Бельмаре» он уверенно выиграл второй дивизион и помог команде вернуться в элиту японского футбола. Именно этот долгий период стал прочным фундаментом: здесь сформировались его редкая тактическая гибкость и умение читать игру, ставшие фирменными чертами.
Европейский прорыв: Бельгия и Германия
В самом начале 2016 года Ватару Эндо перешёл в «Урава Ред Даймондс» — один из признанных грандов и старейших клубов японского футбола. Именно с этой командой он добился своих первых по-настоящему крупных трофеев: уверенной победы в Кубке Джей-лиги 2016 года и, что особенно ценно для японца, исторического триумфа в Лиге чемпионов Азии 2017 года. Эти громкие успехи и открыли ему прямую дорогу в европейский футбол.
Летом 2018 года цепкий защитник впервые отправился в Европу, подписав контракт с бельгийским клубом «Сент-Трюйден». Именно там, по его собственным словам, он перешёл на позицию опорного полузащитника под шестым номером — и с тех пор играл в основном именно в этой роли. Спустя один сезон, в августе 2019 года, немецкий «Штутгарт» взял японца в аренду с опцией последующего выкупа, которую позже реализовал примерно за 1,7 миллиона евро.
«Штутгарт» по итогам сезона вернулся в элитную Бундеслигу, и уже в апреле 2020 года немецкий клуб выкупил игрока насовсем. За несколько ярких сезонов в Германии Эндо стал абсолютно незаменимым: он уверенно лидировал в лиге по числу выигранных единоборств и вскоре получил заслуженную капитанскую повязку. Именно немецкий этап окончательно закрепил за ним славу одного из самых цепких перехватчиков во всей Бундеслиге.
Английский период: «Ливерпуль»
18 августа 2023 года наконец сбылась заветная мечта Ватару Эндо — он перешёл в легендарный «Ливерпуль» примерно за 16 миллионов фунтов стерлингов. Трансфер 30-летнего опорника поначалу вызвал явные сомнения у части взыскательных болельщиков, ведь именитый клуб только что потерял сразу нескольких опытных хавбеков и остро нуждался в по-настоящему надёжном разрушителе в самом центре поля.
Дебют за новую команду состоялся всего через день после перехода — в домашнем матче против «Борнмута», куда японец вышел на замену во втором тайме. Свой первый гол за «красных» он забил уже 26 октября в игре Лиги Европы против французской «Тулузы». Постепенно первоначальное недоверие трибун сменилось искренним уважением: Эндо доказал, что вполне способен цементировать середину поля даже в требовательном топ-клубе.
Уже первый его сезон в Англии принёс команде трофей — Кубок английской лиги 2024 года, в упорном финале которого Эндо отыграл все 120 напряжённых минут до самой последней секунды. А в сезоне 2024/25 «Ливерпуль» уверенно стал чемпионом Английской премьер-лиги и навсегда вошёл в историю как всего лишь четвёртый в истории японец, сумевший выиграть этот самый престижный клубный турнир всей Англии.
Сильная сторона Эндо — работа в отборе и без мяча. Официальный сайт Премьер-лиги отмечает, что его основная роль в «Ливерпуле» — подбирать потерянные мячи и быстро возвращать владение команде. Ещё в Бундеслиге он лидировал по числу выигранных единоборств, за что в прессе его называли одним из сильнейших опорников чемпионата. Своими ориентирами Эндо называл Стивена Джеррарда, за которым следил в юности, и Хавьера Маскерано, чью игру изучал позже.
Сборная Японии и завершение международной карьеры
За национальную сборную Японии Ватару Эндо дебютировал 2 августа 2015 года в матче Кубка Восточной Азии против команды Северной Кореи. Спустя долгие годы упорной и незаметной работы он стал её безоговорочным лидером: в июне 2023 года опытный полузащитник был официально назначен капитаном национальной команды, и это назначение стало заслуженным признанием его высокого авторитета и подлинных лидерских качеств.
В футболке национальной сборной японец успел сыграть на двух чемпионатах мира — 2018 и 2022 годов — и на двух подряд Кубках Азии, дойдя со своей командой до драматичного финала турнира 2019 года. Всего же на его счету более 70 проведённых матчей и несколько забитых важных мячей за главную команду страны. Он по праву стал живым символом дисциплинированного и невероятно трудолюбивого поколения японского футбола.
Однако само завершение международной карьеры вышло на удивление драматичным. Из-за тяжёлой травмы стопы Эндо был вынужден сняться с окончательной заявки на чемпионат мира 2026 года, а вместо него в сборную спешно вызвали Сюто Матино. Вскоре после этого капитан объявил о полном завершении выступлений за сборную. Вне поля он также известен благотворительным проектом поддержки детей, запущенным ещё в 2025 году.
